Las Pitas: historia, origen y curiosidades

Las pitas, unas plantas perennes resistentes a terrenos áridos, también llamadas agaves amarillos o agaves americanas, son un icono que representa a la provincia igual que el Indalo y otros símbolos importantes. Se encuentran distribuidas por toda Almería, pero en su mayoría se pueden observar en el Parque Natural de Cabo Gata-Níjar.

Las pitas son símbolo almeriense, sin embargo, son autóctonas de México y Estados Unidos. A continuación, explicaremos la historia y origen de las pitas en Almería.

Además, algunas curiosidades y los pros y contras de este símbolo almeriense. Aunque esta planta es de origen norteamericano, se ha expandido por muchas regiones, así como Europa. 

Historia y origen de las pitas

Entre 1956 y 1958 se plantaron aproximadamente 3 millones de pitas en 1280 hectáreas de Almería, precisamente en el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar y el Toyo. La idea fue llevada a cabo por decisión del Ministerio de Agricultura de España.

Asimismo, fue presentado como un proyecto para la explotación y mejora de las zonas áridas. El principal objetivo era que se obtuvieran fibras y valores en tierras estériles, pero este objetivo no se cumplió y estos cultivos fueron abandonados. 

Las pitas en su momento no llegaron a nacer, aunque se fueron multiplicando de manera inevitable, ocupando e invadiendo el sitio de otras plantas.

Las pitas tienen un origen y encanto único, aunque no sean árboles llenos de hojas ofrecen muchos beneficios. Además, son gran símbolo para los almerienses y los turistas, los atardeceres se ven hermosos con estas plantas siendo protagonistas.

Estas plantas también tienen diferentes usos: medicinales (para combatir la fiebre, laxante y su uso tópico alivia quemaduras o heridas), alimenticias (se puede fermentar para la preparación de pulque o mezcal) y comercial (se extrae una fibra para la cordelería).

Sin embargo, las pitas no solo son beneficiosas, también tienen problemáticas. Las pitas son consideradas invasoras y compiten con otras especies para el espacio. Desde hace más de 50 años están en los terrenos de Almería y es importante buscar soluciones sin dañar los espacios.

 

Curiosidades de las pitas

La primera aparición de esta planta en Europa fue en Valencia, documentado en 1576. Actualmente, esta plata se ha convertido en un símbolo importante para la identificación de Almería. Por esta razón presentaremos algunos datos importantes de las pitas:

• Las pitas están registradas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. El cual fue aprobado por el Real Decreto 630/2013 del 2 de agosto. Se especifica que está totalmente la posesión, el trasporte y el comercio en el medio natural.
• Las pitas cambian de biodiversidad del terreno, impidiendo el crecimiento de otras plantas como el azufaifo y otras plantas productivas. También, modifican la fauna y los hábitats de algunos animales, así como las aves.
• Existe un proyecto para la eliminación de pitas y de otras plantas invasoras, con el objetivo de recuperar el hábitat de las especies perjudicadas, la instalación de vallas para el uso público, la eliminación de residuos, entre otros objetivos. Este proyecto lleva el nombre de Life Conhabit Andalucía.
• También, existe un proyecto en contra llamado Salvemos Las Pitas de Almería. Esta es una comunidad que lucha en contra de la eliminación de las pitas, promoviendo su uso, además del simbolismo que representa para los almerienses.
• Estas plantas pueden resistir heladas, pero es importante que no tengan mucha agua. Son ideales para dar estabilidad al algún terreno, van muy bien con climas mediterráneos.
• Para ver florecer una pita hay que esperar 10 años, es importante conservarla y disfrutarla, ya que después de florecer mueren.
• Esta planta cuenta con espinas que son muy puntiagudas y pueden provocar picaduras o heridas molestas. De esta misma forma, el contacto con la piel puede causar irritaciones, si hay contacto con los ojos puede ser muy peligroso. Es crucial, usar guantes y lentes para protegerse en caso de podar.

 

Características de las pitas

Estas plantas son bastante curiosas, por tanto, cuentan con características importantes, las más destacadas son las siguientes:

1. Tienen hojas largas, duras, pueden medir 1.5 metros de largo y son de color verde. Los bordes son característicos porque tienen espinas pequeñas, además, la punta es muy larga y afilada. 
2. Florecen una sola vez, puede llegar a medir entre 10 a 12 metros de altura, y esto se va desarrollando en el crecimiento de la plata. Luego de florecer, va muriendo.
3. Estas plantas son muy gruesas y robustas, esto es debido a que almacena mucha agua en su interior. Las pitas son muy sólidas, con un tallo de gran densidad y grosor.
4. Las pitas se adaptan perfectamente a diferentes climas, esta es una característica muy destacada de la agave americana. Puede florecer en zonas con clima mediterráneo como España o en zonas más secas como Australia. 
5. Es indispensable el cuidado a esta planta. Necesitan de buena iluminación natural, donde reciba aire y agua de manera adecuada.